Quatre champions du monde 2018, deux destins bien distincts aux États-Unis. Parmi les vingt-six joueurs convoqués par le sélectionneur national pour cette phase finale, Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé ont, sans surprise, accaparé la lumière tout au long du parcours de l'équipe de France. À l'inverse, Lucas Hernandez et N'Golo Kanté, pourtant fers de lance du sacre historique en Russie, ont vécu un été américain dans l'ombre la plus totale. Jusqu'à présent, ils demeurent les deux seuls joueurs de champ de l'effectif tricolore à n'avoir pas disputé la moindre minute depuis le coup d'envoi du tournoi.
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Subscribe Sekarang →Cette situation paradoxale devrait toutefois évoluer ce samedi à Miami. Les deux vétérans sont pressentis pour débuter ou entrer en jeu lors de la petite finale face à l'Angleterre, un match de classement pour la troisième place qu'ils auraient évidemment préféré éviter au profit de la grande finale dominicale à New York. D'après les observateurs, cette rencontre s'apparente à un hommage mérité pour ces deux cadres qui ont accepté leur rôle de remplaçants avec un altruisme et une élégance salués en interne. Tous deux avaient d'ailleurs donné le ton de leur investissement collectif dès le début de la compétition lors de leurs interventions médiatiques respectives.
À 30 et 35 ans, le défenseur du PSG et le milieu de terrain s'apprêtent très probablement à faire leurs adieux définitifs à la Coupe du monde. "Je suis là pour l'équipe. Il faut rester concentré, serein, et savoir que l'opportunité d'entrer peut arriver à tout le monde", avait notamment résumé Lucas Hernandez le 12 juin dernier à l'université de Bentley. Si le bonheur collectif l'emporte toujours, l'histoire retient les présences sur le terrain. L'observation des carrières de ces deux monuments du football français montre qu'un succès samedi offrirait à Hernandez un palmarès international exceptionnel : champion en 2018, finaliste en 2022 et médaillé de bronze en 2026.
L'avenir de leur carrière internationale reste désormais en suspens, particulièrement pour N'Golo Kanté. Selon plusieurs analystes, les chances de revoir le milieu de terrain de 35 ans revêtir la tunique bleue après ce tournoi sont infimes, même si aucune décision officielle n'a encore été communiquée. Pour Lucas Hernandez, habitué à composer avec des blessures à répétition et des piges de luxe en club comme en sélection, l'avenir chez les Bleus dépendra des choix du futur sélectionneur national, Zinédine Zidane. Quoi qu'il advienne, ce duel face aux Anglais marquera la fin d'une époque dorée pour la génération 2018.