Populous n'est pas le nom de la révélation sur le terrain de cette Coupe du monde 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Mais il n'en demeure pas moins un acteur majeur du tournoi. Selon les données du secteur, ce cabinet d'architectes anglo-saxon a participé à la conception ou à la rénovation de 5 des 16 stades accueillant des rencontres de cette 23e édition, qui se terminera le 19 juillet prochain. Une omniprésence qui confirme son statut de leader mondial.
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Subscribe Sekarang →Né de la fusion de plusieurs agences spécialisées dans les équipements sportifs, notamment la branche américaine de l'agence Hok Sport fondée à Kansas City et des équipes implantées au Royaume-Uni et en Australie, Populous s'est imposé au cours des quatre dernières décennies. Les observations de la rédaction montrent que le cabinet a déjà œuvré sur 12 Coupes du monde, avec 18 stades à son actif. Parmi ses réalisations célèbres figurent le stade Olympique de Londres, l'Emirates Stadium d'Arsenal, le Yankee Stadium à New York, le stade de Tottenham Hotspur ou encore la récente rénovation de la Meinau à Strasbourg.
Pour le Mondial 2026, les cinq enceintes signées Populous sont situées à Kansas City, Houston, Miami, Foxborough (près de Boston) et Monterrey, au Mexique. L'arène mexicaine, inaugurée en 2015 avec ses 53 500 places, s'inspire des montagnes de la Sierra Madre et s'impose comme l'une des plus élégantes d'Amérique latine. À Boston, le Gillette Stadium (65 000 places) se distingue par son concept original de niveaux décalés. "L'enceinte a été pensée pour accueillir aussi bien le football que le football américain et se distingue par un concept original de stade à niveaux décalés, ce qui offre aux spectateurs où qu'ils se trouvent une excellente visibilité", confie François Clément, le président de Populous France.
D'après les caractéristiques techniques des autres structures, le NRG Stadium de Houston (72 000 places) a été le premier stade de NFL doté d'un toit rétractable. À Miami, le Hard Rock Stadium impressionne par sa couverture suspendue protégeant les tribunes de la chaleur, tandis que l'Arrowhead Stadium de Kansas City détient le record du monde de l'enceinte extérieure la plus bruyante. C'est également à Kansas City que le cabinet a réalisé la fan-zone du Mondial ainsi que le Compass Minerals National Performance Centre, qui sert actuellement de camp de base à l'équipe d'Argentine de Lionel Messi.
Le regard de Populous se tourne déjà vers la Coupe du monde 2030, qui se déroulera au Maroc, en Espagne et au Portugal. Le cabinet a récemment livré en septembre 2025 le stade Prince Moulay Abdellah à Rabat (69 000 places), théâtre de la dernière finale de la Coupe d'Afrique des nations. Le constat de la rédaction met en avant une reconstruction totale axée sur l'acoustique et une façade LED monumentale inspirée de motifs marocains.
Le projet le plus pharaonique reste cependant le Stade Hassan II, situé près de Casablanca. Conçu en collaboration avec le cabinet franco-marocain Oualalou + Choi, il affichera une capacité de 115 000 sièges, devenant ainsi la plus grande enceinte de football au monde. Inspiré du "Mussem", sa structure ressemblera à une grande tente légère soutenue par 34 mâts. "Le Grand Stade Hassan II offrira des espaces extraordinaires pour une expérience qui le sera tout autant. Avec cette enceinte, le Maroc disposera d'une infrastructure qui fera de lui une référence au niveau mondial en matière d'équipements sportifs", promet François Clément. Les travaux devraient s'achever à l'horizon 2027.