Ce n'était pas le festival subjuguant du seizième de finale, ni même les séquences explosives de la phase de groupes. Samedi, face à la rugueuse défense paraguayenne, l'attaque française a moins ressemblé à celle du Brésil 70 qu'à celle de France 98. Selon les observations de la rédaction, la formation tricolore dispose tout de même d'une profondeur de banc sans égale dans ce tournoi. L'entrée de Désiré Doué à la place de Bradley Barcola à la 61e minute a immédiatement offert une nouvelle énergie aux Bleus. Le Parisien, sur son huitième ballon, pénétrait avec autorité dans la surface de réparation et obtenait un penalty salvateur après un recours à l'arbitrage vidéo.
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Subscribe Sekarang →Au-delà de son talent, il faut reconnaître à l'attaquant parisien une forme de bravoure et de caractère. Trois minutes plus tôt, il s'était fait découper dans les grandes largeurs, à vingt mètres du but, pourtant sous les yeux d'un arbitre ouzbek qui est apparu soit très permissif, soit très aveugle. Être revenu à la charge avec autant de percussion et d'abnégation est le signe d'un joueur sans inhibition qui, la veille, avait d'ailleurs annoncé la couleur en conférence de presse.
D'après les déclarations du jeune attaquant recueillies avant la rencontre, la solidarité reste le maître-mot au sein du groupe : "Chacun sait ce qu'il a à faire et, moi, je me tiens prêt pour être à 100 %. On est dans un groupe, c'est la Coupe du monde, c'est une compétition à part. Tous les joueurs sont importants. Si Bradley (Barcola) doit jouer, il sera prêt ; si je dois jouer, je serai prêt. Il n'y a aucune animosité entre nous, on est toujours ensemble." Aux paroles prononcées devant les médias, le joueur a donc joint les gestes sur la pelouse de Philadelphie.
Son penalty obtenu n'entrera pas directement dans les statistiques officielles des passeurs, mais il ressemble tout de même à une merveilleuse offrande pour Kylian Mbappé, qui compte désormais 7 buts dans ce tournoi. D'après les constats de la rédaction, le capitaine de l'équipe de France n'a pas rendu sa meilleure prestation du Mondial, constamment soumis aux coups et aux provocations régulières des Paraguayens, mais il n'a pas laissé filer l'occasion de crucifier ces derniers à la 70e minute. Doué a ensuite tout mis en oeuvre pour lui offrir un doublé dans le temps additionnel, mais le numéro 10 a buté, coup sur coup, sur le gardien sud-américain à la 96e minute.
Plutôt discret lors des trois matches de groupes et le seizième contre la Suède, l'ancien Rennais a prouvé qu'il avait de la ressource. La concurrence que lui livre Barcola le tire vers le haut. Samedi, Doué a été décisif après son entrée comme Barcola l'avait été lors de ses apparitions face au Sénégal et la Norvège. Selon nos analyses, il s'agirait désormais que ces deux talents parviennent à se montrer tout aussi précieux lorsqu'ils commencent la rencontre, l'ancien Lyonnais n'ayant pas assez pesé sur les débats lors de sa titularisation.
Cette prestation majuscule va inévitablement nourrir les réflexions de Didier Deschamps. Est-ce que l'entrée de Doué a rebattu les cartes sur le côté gauche français ? Repassera-t-il devant Barcola dans le onze de départ ? Les cinq jours qui séparent les Bleus de leur quart de finale contre le Maroc en diront un peu plus sur les intentions du staff technique. Mais ce matin, le sélectionneur a la certitude que, même quand ses titulaires sont moins bien, une lueur peut toujours surgir de son banc.