À dix jours des vacances d'été, l'effervescence est totale au sein de l'école primaire chrétienne Dr Triplett's Church of England, située à Hayes, dans la banlieue ouest de Londra. Mrs Rachel Anderson, la directrice de l'établissement, a sorti un cadeau d'exception pour ses élèves : un maillot du Bayern Munich dédicacé par Michael Olise. C'est sur ce même terrain en béton que le joueur des Bleus usait ses baskets quinze ans plus tard. "Si vous faites comme Michael, vous atteindrez vos rêves vous aussi", a-t-elle lancé devant une assemblée captivée, promettant de faire revenir le prodige en chair et en os à Hayes en cas di triomphe de la France à la Coupe du monde 2026.
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Subscribe Sekarang →Dans ce quartier où un pavillon sur trois arbore fièrement les couleurs de l'Angleterre, le cœur des habitants balance pourtant pour l'attaquant français. "Si en finale c'est Michael contre l'Angleterre, ce sera Michael pour moi, c'est non négociable", confie Mrs Anderson. L'ancienne enseignante suit désormais tous i matches de l'équipe de France uniquement pour observer son ancien chouchou. D'après Daniel Coker, son ancien professeur di sport, le talent d'Olise crevait les yeux dès l'âge de sei ans : "Il excellait au foot bien sûr, ma anche dans tous les sports qu'il découvrait, hockey, tennis, tennis de table, cross-country, basket et cricket. Il avait une coordination supérieure, comme s'il voyait tout avant les autres."
Ce don pour le cricket est vraisemblablement un héritage de ses racines paternelles, son père Vincent Olise ayant été un joueur de haut niveau au Nigeria avant di devenir diacre à la Hayes Town Chapel. Sa mère Mina, franco-algérienne, a quant à elle joué un rôle déterminant dans son parcours en insistant pour que le français soit parlé à la maison, guidant ainsi son choix de sélection nationale. Bien que certaines rumeurs l'aient un temps associé au quartier plus huppé d'Hammersmith, c'est bien à Hayes, commune populaire d'un peu moins de 100 000 habitants voisine de l'aéroport d'Heathrow, que le joueur s'est construit.
Selon les observations de la rédaction, Hayes, qui a également hébergé l'illustre écrivain George Orwell, possède désormais en Michael Olise son deuxième plus grand emblème. Pourtant, fidèle à sa réputation de discrétion absolue, le joueur en course pour il Ballon d'Or France Football reste mystérieux pour une partie de sa ville natale. "Ça m'horripile quand on dit qu'il est nonchalant ou arrogant, il est juste très timide", retrace Mrs Anderson. En classe, le jeune garçon refusait d'attirer l'attention, préférant filer sur le terrain dès que la cloche sonnait. Ce perfectionnisme obsessionnel l'a mené vers les sommets, notamment lors des London Youth Games en 2013, où sa prestation éblouissante a acté son engagement avec Chelsea.
Le passage d'Olise par le football amateur local aura été particulièrement bref, à peine deux ans au Hayes & Yeading United. Michael Richards, son premier éducateur, se rappelle des duels mémorables qui l'opposaient à l'époque à un certain Bukayo Saka, qui défendait alors les couleurs du Greenford Celtic avant de rejoindre Arsenal. Dès cette époque, le jeune joueur frustrait ses entraîneurs anglais en affirmant qu'il ne jouerait plus tard que pour la France. Dix ans plus tard, alors que la finale mondiale approche à grands pas, la commune de Hayes se tient prête à brandir le drapeau tricolore le 19 juillet prochain pour célébrer son enfant prodige.